El inventario es un documento interno que refleja el nivel de existencias de un producto, y que permite al responsable de compras deducir las necesidades de adquisición de género en base a las existencias, a las entradas y a las salidas, que han de ser suficientes para dar respuesta a las demandas de los clientes.

El stock es el conjunto de existencias que forman el inventario.

Existen dos tipos de inventario:

• Sistema de inventarios permanente: este sistema permite un total control de las entradas y las salidas de todos los productos registrados en el Kardex, que refleja la siguiente información: cantidad, precio, fecha de entrada, fecha de salida.

• Sistema de inventarios periódicos: el control de los inventarios se realizará de forma periódica y previamente señalada: cada mes, cada trimestre, cada año… Es menos fiable que el primero y no permite un control tan riguroso.

Los principales métodos de valoración de existencias son:

• FIFO, del inglés first in first out: el primer producto en entrar es también el primero en salir.
• LIFO, last in first out: el último producto que entró es el primero en salir.
• HIFO, highest in first out: el primero en salir será el de mayor coste.
• FEFO, first expire first out: el primer producto en salir es el producto que antes caduca.