Definición de hortalizas

Según el código alimentario español las hortalizas se pueden definir como «plantas herbáceas hortícolas que se pueden utilizar como alimento, ya sea en crudo o cocinadas.«

Nutricionalmente podemos decir que son alimentos reguladores, es decir, alimentos que ayudan a regular la temperatura corporal, hormonas, etc., carecen de valor calórico y contenido proteico, con alto contenido en agua, y compuestos por almidones, azúcares, celulosas, con importantes aportes vitamínicos (A y C) y de minerales.

Distintas formas de clasificación

A rasgos generales utilizaremos 3 clasificaciones: por su parte comestible, por su temporada y por su color.

Según la parte comestible:

• Bulbos
  • Ajo
  • Cebolla
  • Cebolleta
  • Chalota
  • Puerro
  • Remolacha
• Raíz
  • Zanahoria
  • Nabo
• Tallo
  • Espárragos
  • Puerro
  • Cardo
  • Tagarnina
• Hojas
  • Repollo
  • Lechuga
  • Col
  • Acelgas
  • Espinacas
  • Apio
  • Achicoria
• Tubérculos
  • Patata
• Frutos
  • Pimiento verde
  • Pimiento rojo
  • Pimiento de padrón
  • Tomate
  • Calabaza
  • Calabacín
  • Pepino
  • Berenjena
• Flor
  • Brócoli
  • Coliflor
  • Alcachofa
  • Repollo
  • Berza
• Vainas
  • Guisantes
  • Habas
  • Judías verdes

Según el color:

• Verdes
  • Ricas en clorofila
• Amarillo/naranja
  • Contiene carotenos
• Rojo/azul
  • Contiene antocianina y carotenos

Según su estacionalidad (hoy en día podemos encontrar todo tipo de hortalizas todo el año debido a la globalización):

• De verano
• De primavera
• De otoño
• De invierno

Merma de las hortalizas

A continuación se especifican las mermas de los cereales, frutas, hortalizas y especias más importantes.

Estacionalidad

Hoy en día en el mercado podemos encontrar verduras y hortalizas durante todas las épocas del año, pero hay que recordar que cuando están en temporada son de mejor calidad y tienen un mejor precio, por ese motivo es importante conocer la temporalidad de las hortalizas.

En la actualidad se consumen muchas hortalizas en invierno, estas hortalizas proceden de invernadero y cultivos intensivos, gracias a controles biológicos que aceleran su crecimiento, aunque esto suponga una pérdida de sabor con respecto a las hortalizas tradiscionales.

Junto con estos cultivos encontramos también los cultivos hidropónicos, aquellos en los que la planta no necesita suelo para su cultivo, ya que se colocan en una solución líquida con los nutrientes necesarios. Estos suelen ser más ecológicos porque no se derrocha el agua, solo se utiliza la cantidad que necesita la planta.